Pourquoi et comment les entrepreneurs choisissent-ils leur espace pour déployer leur activité ? Quels rôles ces espaces de travail jouent-ils dans les démarches d’innovation ? Avec ses collègues, une chercheuse de Grenoble Ecole de Management a observé au Square, un espace collaboratif parisien, ces dynamiques d’imbrication entre lieux de travail et processus entrepreneuriaux.
Interview de Pauline Fatien, professeure associée à Grenoble Ecole de Management (GEM)
Pourquoi l’endroit où un entrepreneur élabore son projet est-il si important ?
Pauline Fatien : l’individu « hors sol » n’existe pas. Ses idées et projets émergent en lien avec des environnements humains, matériels et spatiaux. Un espace de travail n’est jamais neutre : il soutient ou empêche un processus créatif d’innovation. Selon les cas, le lieu dans lequel un entrepreneur s’installe et les personnes qu’il côtoie peuvent être source de sécurité et d’inspiration, ou d’anxiété et de rejet.
Quelles sont les particularités du Square, l’espace de coworking parisien que vous avez étudié ?
C’est une ancienne concession automobile dont Renault, le propriétaire, a décidé de faire un espace collaboratif sans règlement intérieur a priori. Il faisait confiance à ses occupants, des entrepreneurs des nouvelles formes de mobilité, pour qu’il s’y « passe quelque chose ». Ce vide organisationnel leur a laissé tout loisir pour s’approprier les lieux, les reconfigurer voire les réinventer. Le seul cadre était temporel : l’expérience était lancée pour deux ans, une échéance rassurante quand on monte une société, car elle fixe un horizon.
Quels phénomènes avez-vous observé ?
Les entrepreneurs ont spontanément formé un collectif pour donner forme et sens à ce site sans règles. Mais ils l’ont fait de manière volontairement vague et ambiguë – flexible by design pourrait-on dire. Et cela a marché ! Il y a eu une appropriation forte. Par exemple, le produit de l’un (un cocon de sieste) a été emprunté pour du repos entre deux réunions, la cuisine est progressivement devenue un lieu d’échanges structurés, et un fablab a vu le jour !
Les entrepreneurs ont façonné un environnement à leur image ?
Tout à fait ! Ce cocktail associant flou et précision correspondait à leurs besoins du moment, et les tensions de l’espace reflétaient leurs propres ambivalences. Mais un tel modèle ne saurait être généralisé. Ces entrepreneurs se reconnaissaient majoritairement dans le style « bourgeois - bohème », et la greffe ne prend pas avec tous les profils.
Quels enseignements retenez-vous de votre étude ?
Les incubateurs, pépinières d’entreprises et autres lieux d’innovation doivent avoir une conscience accrue de la dimension « politique » de leurs espaces : ils favorisent des dynamiques de pouvoir, d’appropriation, d’empowerment. Il faut faire confiance aux futurs créateurs pour les habiter, les façonner à leur image et selon leurs besoins. Instaurer un cadre strict, une hiérarchie à respecter, un usage unique pour chaque pièce, c’est aller à l’encontre de ce que sont les développeurs de projets. À l’inverse, leur donner symboliquement la clé des lieux, c’est les aider à devenir un peu plus des entrepreneurs.
Rubrique – La publication (encadré)
Dey, P., Lô, A., & Fatien, P. (2025). Collaborative spaces as places-of-entrepreneuring: A phenomenological investigation of entrepreneurs’ place-making experiences and practices. Human Relations, 0(0).
Bio express
Pauline Fatien est professeure associée dans l’équipe de recherche « Ré-Imaginer le travail » de Grenoble Ecole de Management. Ses recherches portent sur les dimensions éthiques, spatiales et politiques de phénomènes organisationnels, comme le développement du leadership (dont le coaching) et les espaces collaboratifs.
Les programmes GEM associés
▶ MSc Innovation and Entrepreneurship
▶ Certification Développer la performance du collectif par les méthodes et démarches de coaching
- GEM Research
- Entrepreneuriat
- Innovation
